对于代谢综合征，不同的学术组织有不同的标准。但共有的几个因素是：肥胖、空腹血糖升高或糖代谢异常、高血压、血甘油三酯升高和高密度脂蛋白胆固醇(“好”胆固醇)降低。上述因素里有三个就可以定义为代谢综合征。目前大家倾向于认为比较完善的指标是2005年国际糖尿病联盟标准，首先把中心性肥胖作为基本点，其他四个指标中具有两个，就可以诊断为代谢综合征。
　　诊断代谢综合征的关键指标
　　肥胖指标：男性腰围大于90厘米，女性腰围大于80厘米，即被诊断为中心型肥胖，也是诊断代谢综合征的基本条件。
　　所谓中心型肥胖即腹型肥胖（或称“苹果型”肥胖），以腹部脂肪堆积最为突出。研究表明，中心型肥胖增加心血管病危险，“梨型”肥胖则不一定增加心血管病危险，很多女同志的肥胖是“梨型”肥胖。
　　血脂指标：甘油三酯升高大于1.7毫摩尔/升（或150毫克/分升）或已接受治疗；高密度脂蛋白胆固醇降低，男的小于0.9毫摩尔/升（35毫克/分升），女的小于1.1毫摩尔/升（40毫克/分升）。
　　诊断代谢综合征的血压指标：血压大于130/85毫米汞柱，现在高血压诊断的标准是血压大于或等于140/90毫米汞柱。
　　实际上人群中血压是一个连续的变化，真正正常的血压应该是小于120/80毫米汞柱。大于120/80毫米汞柱时，心血管疾病危险已经增加；大于140/90毫米汞柱时，危险更是显著增加。
　　血糖指标：空腹血糖大于5.6毫摩尔/升，或已诊断为2型糖尿病。
　　按国际糖尿病联盟定义，有中心型肥胖再加上述四个因素中的任意两个因素，就可以诊断为代谢综合征。
　　代谢综合征与冠心病有量效关系
　　肥胖本身是心血管疾病的危险因素，猝死发生率肥胖者是非肥胖者的1.6倍，肥胖也会造成肾脏的负担。甘油三酯升高尽管跟动脉硬化的发生到底有什么关系还有很多争论，本身并不一定是导致动脉硬化的直接因素，但高密度脂蛋白降低，是动脉硬化肯定的危险因素。
　　血压升高跟心血管病的死亡和发病是“线性关系”，即随着血压升高，心血管病死亡和发病增加。收缩压从120~140毫米汞柱已经使心血管疾病增加，大于140毫米汞柱时心血管病增加就更明显。另外糖尿病和糖代谢异常也是心血管病重要的危险因素。
　　如果代谢综合征的心血管病危险因素聚集在一个人身上，他们之间的协同作用会产生比单一危险因素更强的致心血管病的危险。代谢综合征的每个因素，对心血管造成的危害不是简单相加，而是一个几何级数的增加，即成倍数地增加。
　　这些危险因素是相互关联的。有糖尿病与无糖代谢异常者相比，血脂异常增加2倍，高血压增加2倍，心肌梗死增加4倍，卒中增加1.5倍。对发生过心肌梗死的病人，糖尿病与无糖尿病比较，再梗死增加1.5倍，卒中增加1.5倍，可见糖尿病明显增加心血管病的风险。糖尿病患者3/5要死于心血管病，糖尿病引起小血管障碍导致肾功能障碍死亡仅占少数。 
　　血脂异常也是一样。随着低密度脂蛋白胆固醇(“坏”胆固醇)水平的升高，冠心病的死亡会增加；随着高密度脂蛋白胆固醇(“好”胆固醇)降低，冠心病死亡增加。如果糖尿病再加上胆固醇升高，死亡就在另外一个高水平上增加。
　　美国有个研究，对代谢综合征患者随访观察了9年，发现他们心肌梗死的发病率是没有代谢综合征者的两倍。代谢综合征血脂高、血压高等五个成分跟冠心病发生有量效关系。如果有一个成分，相对危险是1.48；如果有两个成分，相对危险是2.14；如有三个成分，相对危险是2.59；如有四个成分，相对危险是3.75；五个成分都有的话，相对危险是5.67。就是说，代谢综合征有一个因素就增加48%的心血管病危险，两个因素增加114%的危险，如果有五个因素，就会增加467%的危险。由此可见代谢综合征的危害性及其防治的重要性。 （中国工程院院士、中华医学会心血管病分会主任委员 高润霖 ）