[典型病例]有位巩先生，75岁时患有多种疾病，但身体还算可以，起码聊天、买菜、做饭没问题。77岁那年，体检时发现自己总胆固醇高，便坚决要求医生开降胆固醇的药，吃了没多久，胆固醇降下来了，人却整天没精神，对聊天、买菜、做饭不感兴趣，丢三落四，疲惫不堪。78岁那年就去世了。 　　

生活中像巩先生这样患有“恐胆症”的人很多，视含胆固醇高的饮食为洪水猛兽，一提到胆固醇，就认为它是动脉硬化、冠心病、脑血管病的代名词，于是转而求低。那么，胆固醇在人体中起什么作用，对老年人来说是不是越低越好，它保持在什么水平对身体健康最有利呢？ 
　　胆固醇过高是心脑血管病祸首 
　　每个人的正常生长发育需要三大营养素，即蛋白质、脂肪和碳水化合物，其中的脂类主要包括甘油三酯、磷脂和固醇类三类，胆固醇就是固醇类的一种，也是最重要的一种固醇。胆固醇是维持人体正常新陈代谢不可缺少的原料，是抗老防衰的重要物质。 
　　临床实践中，医院通常以总胆固醇110~230毫克/分升（2.86~5.98毫摩尔／升）作为成人的正常值，如果总胆固醇高于230毫克／分升，就属于高胆固醇血症范围。而高胆固醇血症是动脉粥样硬化、高血压、中风和冠心病的危险因素之一。正因为如此，许多人害怕胆固醇高，因而对许多有营养的东西不敢吃。 
　　胆固醇太低 诱发多种疾病 
　　胆固醇过高不好，但过低也有危险。国外医学研究发现，总胆固醇水平接近200毫克／分升的心脏病人比总胆固醇水平低于140毫克／分升的心脏病人的生存率更高。特别是年龄超过70岁的老年人，胆固醇水平低于160毫克/分升者，其危险性可能与胆固醇高于240毫克/分升相当。血中胆固醇长期含量过低，容易引发下列身心症状： 
　　◇加速脑部老化，思维能力下降、反应迟钝，易诱发老年痴呆症。 
　　◇血管失去胆固醇的保护，会变得脆弱易破裂。 
　　◇发育中的孩子如果胆固醇不足，会引起营养不良，影响生长发育。 
　　◇胆固醇是构成细胞膜的要素，含量太低时，会使心肌细胞功能衰退，抗癌能力下降，而增加患大肠癌和肺癌的可能性。 
　　◇胆固醇在组织细胞内会形成性激素，有助于男性精子、前列腺素及男性性激素的制造，如果长期不足，将使性功能减退，进而影响生育能力。 
　　怎样使胆固醇达到最佳水平 
　　使体内胆固醇（以及许多抗癌微量元素）的含量达到最佳水平（即不高不低，恰到好处），是长寿的重要因素之一。人体每天必须从肠道摄入0.5克左右的胆固醇，再加上自体合成的1克胆固醇，才能满足自身的需要。患有高脂血症的人，首先要明确是否有高胆固醇血症，若仅有高甘油三酯血症，则不应限制胆固醇的摄入。老年人因咀嚼和消化功能减退，肉类摄入不足，应以乳类、蛋类来补充胆固醇，如每天饮1~2杯牛奶，配1个鸡蛋。胆固醇只含于荤菜（即动物性食物）中，为此，老年人不应长期素食。 
　　含高胆固醇的食物有：蛋黄、动物脑、鱿鱼、蟹黄、黄油、鱼子。 
　　含中等量胆固醇的食物有：猪心、猪舌、猪肥肉、猪肚、猪大肠、猪肉松、腊肠、肥牛肉、猪排骨、鸡肉、鸭肉、红肠、花鲢、青鱼、河蟹、冰淇淋。  
　　含低量胆固醇的食物有：瘦肉、兔肉、黄鱼、带鱼、去皮鸡肉、鲤鱼、火腿、海蜇皮、牛奶、海参。  
　　可以降低胆固醇的食物有：葱头、香菇、木耳、金针菜（黄花菜）、大豆。