因为大多数老年人有不同程度的动脉硬化、血管弹性减低、外周阻力增高，故有收缩压增高和脉压差增大的趋势。但还有不少高血压病人收缩压基本正常，而舒张压高于正常，脉压差缩小，出现头痛头昏、胸闷憋气等症状。  
    临床资料表明，高血压引起心、脑血管并发症的比率和舒张压的高低有密切关系。如果收缩压不超过正常高限，舒张压70～75毫米汞柱的人和舒张压105～110毫米汞柱的人比较，后者心脑血管并发症的发生率可高出3～5倍。因此，舒张压增高也应引起足够的重视。   
    影响舒张压的最重要因素是外周血管阻力。对于原发性高血压，主要是阻力血管的口径变小，升压物质增多，造成外周血管阻力增高，导致舒张压增高。另外，脑缺血、高盐饮食以及应激，均可导致交感神经兴奋，促进去甲肾上腺素的释放，并激活肾素—血管紧张素—醛固酮系统，使血管收缩，外周阻力增高，导致舒张压增高。因此，对于舒张压增高应做到：   
    1.遵从医嘱，选用适当的降压药物；服药要规律，不要随便停药，否则易引起血压波动，加重血管损害。   
    2.定时测量血压。有条件者，最好家中备一个血压计，随时观察血压高低。   
    3.维持健康的生活方式。如低盐、低脂、戒烟、限酒、适当运动、避免精神刺激、保持良好的心态等。   
    还要提醒的是，60岁以上的老年人，均有不同程度的动脉硬化(主要指心、脑、肾)，稍偏高一点的血压有利于脏器的血液供应。如果不顾年龄及病人的自身情况，一味要求降压到正常水平，反而得不偿失。因此，降血压究竟降多少应因人而宜，不可一律追求正常血压值。 (云南副主任医师 陈国经)