猝死是指平时貌似健康的人，因潜在的自然疾病突然发作或恶化，而发生的急骤死亡。
    临床研究证实，引起猝死的原因主要是心脏病变，尤其是严重的心律紊乱。这是因为，严重的心律紊乱可在短时间内导致人的大脑缺血，若救治不及时则容易使病人猝死。而有些心脏病患者在平时并无不适的症状，或者只有发作性的头晕、心慌、胸闷、气短等表现。而且经做常规检查，其心电图、超声心动图等结果也基本正常，因而医生无法对其进行针对性的治疗，难以避免其发生不测。那么，如何及早地发现那些有死亡危险的病人潜伏着的严重的病情呢?目前，临床上通过做动态心电图(Holter)监测即可将一部分这样的病人“挖掘”出来，然后再根据其具体的病情选择适当的治疗措施，从而可有效地避免意外事件的发生。

        进行动态心电图监测的装置是由美国实验物理学家Holter首创的。该方法是通过磁带记录和快速回复的方式来记录和分析病人在正常生活状态下的心电活动，从而可使许多心脏病患者得到明确诊断。

        近年来，我院已经为数百例病人进行了动态心电图监测。而且还为其中的一部分病人采取了包括安装人工心脏起搏器等手段的治疗。下面就是其中的几个典型病例：

        [病例1]某男，56岁。他在入院前的一个月内：曾多次发生晕厥。到医院就诊时，他的心电图检查结果基本正常，其余的多项检查结果也未见异常。医生建议他做动态心电图监测。监测结果显示，该病人在夜间睡眠中多次出现长时间的心脏停跳，这也正是他多次发生晕厥的原因。为此，医生建议他安装人工心脏起搏器，以避免因心脏停跳的时间过长(超过3秒以上)而发生猝死。在安装了心脏起搏器后，该病人未再发生晕厥现象，而且可以像正常人一样地生活和工作。

         [病例2]某女，40岁。她经常出现胸闷、憋气等症状，曾几次去医院做心电图检查。但检查的结果均正常。医生建议她做动态心电图监测。结果在当日下午2时，就测到了该病人有明显的心肌缺血表现。后经询问病人得知，当时她的确出现了胸闷的症状，并因此证实了她在劳累或情绪激动时有心肌供血不足的现象。在医生的指导下，她通过对症用药使病情得到了明显的改善。

       [病例3]某男，61岁。他经常出现心慌、头晕、胸闷等症状，曾长期服用治疗冠心病的药物，但疗效不佳。他先后做过几次心电图检查，其结果均是仅有轻度的心肌缺血表现。经做动态心电图监测发现，该病人患有阵发性室性心动过速(一种严重的心律失常，该病患者可因发生室颤而猝死)。后来，医生通过指导他进行预防性用药，使他的不适症状得到明显的改善。

    国外曾有学者通过对300余名出现了晕厥、暂时性眩晕等类似神经系统症状的病人进行动态心电图监测，结果为他们中的大部分人找到了致病原因。这些致病原因包括心脏传导阻滞、阵发性心动过缓、频繁发作的房性或室性早搏等。

    综上所述，经常规检查有阵发性的心电图改变和怀疑患有心脏病、经常出现发作性的头晕、晕厥、心慌等不适症状的病人应该进行动态心电图监测。做这项检测不仅可以发现病人潜在的危象，还可用来诊断一过性的心肌缺血(与心绞痛相鉴别)以及判断抗心律失常药物的疗效和评价人工心脏起搏器的功能等。