“严重的颈动脉狭窄能引起中风，而通过在颈动脉内植入支架预防中风，和做颈动脉内膜剥脱术的效果相似。”这是日前在美国圣安东尼奥举行的美国中风协会年会上，刚刚公布的研究结论。然而就在前不久，刊登于著名医学期刊《柳叶刀》上的一篇研究却认为，传统手术能更为有效地降低颈动脉狭窄患者患中风的风险。

　　类似的争论也存在于对冠心病的治疗中，选支架还是搭桥，常常令心脏专科医生都难以抉择。不可否认，冠心病突发或加重时，介入和手术能迅速地“疏通”血管，然而，无论采用手术或介入治疗，它们能够解决的只是堵塞局部的血管，对遍及全身的动脉粥样硬化常常无能为力。而且时间久了，血管里的脏东西还会继续累积，不但其他血管可能会被堵上，原先手术疏通的血管也会再次发生狭窄。

　　随着医学进展，人们已经逐渐认识到，动脉粥样硬化是一种全身性疾病，除了影响冠状动脉，还常累及脑动脉、颈动脉、肾动脉和下肢动脉等多处血管。因此，冠心病患者常同时存在其他血管病变，统计数字显示，冠心病合并肾动脉狭窄的发生率为14.8％，合并周围血管病者高达15%。同理，在外周动脉疾病患者中，60%—80%患有冠心病。可在临床实践中，心血管专科医生往往只关注冠状动脉病变，外周动脉性疾病归到了周围血管科，颈动脉、脑动脉则是神经内科的“分片儿”，冠心病患者往往只做心脏方面的检查，可能因忽视其他部位的病变而造成严重危害。

　　那应该怎样做呢？首先，研究发现，以动脉粥样硬化为基础的多血管病变，其危险因素非常一致——血脂异常、吸烟、糖尿病、高血压、腹型肥胖、饮食缺少蔬菜水果、缺乏运动、精神紧张和酗酒，这9个因素都是可以逆转的。因此，控制好血压、血脂和血糖，加强运动，合理饮食是防治动脉粥样硬化性疾病的关键。其次，冠心病发病率非常高，来心内科就诊的冠心病患者，心内科医生一定要仔细询问病史，有无其他部位缺血的表现，例如肢体活动障碍、间歇性跛行等。如果存在上述症状，就需要做进一步检查。应首选无创性检查，比如，每个冠心病患者可行踝肱指数（ABI）检测——即脚踝部位和上肢的血压比值，来初步判断周围血管的供血情况。颈动脉的位置非常重要，往上是脑血管，往下是心脏，如果说“眼睛是心灵的窗户”，那么，颈动脉就是全身动脉的一个窗口。因此，除了超声心动图，颈动脉血管超声也越来越多地被用于冠心病患者的病情评估，用超声观察颈动脉内膜中层厚度，可以判断全身动脉硬化的趋势，也可作为心脏病变的危险指标，来筛选冠心病的高危人群。

　　如果存在动脉粥样硬化，就需要根据病情选择合适的药物。2006年9月，国际心血管病权威、美国犹他大学缪斯坦教授来华讲学，充分肯定了中药在治疗动脉粥样硬化上的作用，中药的疗效和安全性表现卓越。研究证明，其多靶点的功效可以有效治疗动脉粥样硬化，有助于缓解全身血管的硬化程度，防止病情发展，使疾病不至于发展到非放支架不可的程度，减少放支架的风险。支架术后，中药的这种多靶点作用还可以有效防止血管再次堵塞。