400年前，近代临床医学之父、英国著名内科医师奚丁汉说过一句话：“一个人的动脉有多老，他就有多老。”

　　动脉年龄对于维系心脏健康至关重要，而动脉年龄又取决于血管内膜，美国匹兹堡大学谢迪赛德医学中心的首席心脏病专家布莱恩·多诺霍博士说，血管内膜是血管的‘健康卫士’。它能保证血液通畅、不凝结，还能保持血管弹性。血管内膜是由一层内皮细胞加上一层弹性组织构成。

　　“三高”（即高血压、高血脂、高血糖）对血管内壁的不利影响和吸烟所积累的毒性物质会日积月累地伤害血管内膜，诱发血管壁出现一系列炎症反应。脂肪物质会慢慢沉积在血管壁，形成血栓。原本柔软的动脉血管也会随之变硬，导致血压升高，加重心脏负担，诱发心脏病。

　　除了“三高”和吸烟的影响，久坐不动和精神压力大等因素都会加速动脉衰老。正常情况下，每分钟70次或者每天10万次的心跳，对于已经“衰老”的动脉而言，将是不可承受之重。

　　科学家们一直在寻找计算动脉年龄的方法。最近，美国弗拉明哈姆心脏研究机构给出了一套公式，通过计算，病人可以获知自己的动脉年龄。比如，一个35岁的男人，吸烟并且已经检查出“三高”。可以算出他的动脉年龄已高达76岁。如果是女性，她的动脉年龄可能和80岁的老太太相当。芝加哥西北大学心脏病预防专家劳埃德·琼斯博士称，以前，我们用百分比的形式表示冠心病的风险。比如说，一个人的未来10年内患心脏病的几率为7％，他可能不会放在心上。如果告诉他，你虽然只有35岁，但动脉年龄为76岁，也就是说，你患心脏病的风险和76岁的人差不多，这种说法会让人顿时觉醒。

　　清楚自己的动脉年龄后，如果能积极地改变生活方式，可以有效预防高血压、冠心病。