人体内胆固醇由人体本身制造产生以及饮食中的脂肪数量决定的。做胆固醇检查的时候，医生将采取抽血检验。根据《AHA》大约52%的成年美国人胆固醇水平处在高胆固醇边缘，20%的有高胆固醇（中国人比例应该更高一些）。虽然240mg/dl血胆固醇水平或者更高被认为是太高的、 任何200mg/dl以上的水平都会增加心脏病的风险 。如果你是属于高胆固醇，你就会比那些水平是200毫克的人有两倍多心脏病风险。

　　但总血胆固醇不足以确定你的风险。有五分之一的心脏病发作者总胆固醇水平在正常范围内，即低于200毫克。要真正做到心脏病零风险，你需要做一个脂类分析，以确定你的低密度脂蛋白、高密度脂蛋白和甘油三脂（我们常常说的血脂）的水平 。

　　即使在总胆固醇及低密度脂蛋白胆固醇水平正常的情况下， 少于35毫克/dl高密度脂蛋白胆固醇被认为是心脏病的危险因素。那是因为在你的身体系统里你少了这个“好”胆固醇的工作。同样地，你的低密度脂蛋白胆固醇水平也会大大影响你的心脏病发作的风险。其实，低密度脂蛋白胆固醇比起血液总胆固醇来能更好的预测心脏病发作的风险。说到低密度脂蛋白胆固醇，你的水平越低，你的风险就越小。

　　除了胆固醇研究人员发现，被称为甘油三酯的脂肪类物质可以导致脂肪在动脉里的沉积从而增加心脏病的风险。我们得到的甘油三酯主要来自我们日常饮食中的脂肪。但幸好我们可以通过改变生活方式而大大的改变甘油三酯的含量，例如运动和低脂肪的饮食。

　　降低高血胆固醇水平会减慢脂肪在动脉壁的集结从而减少减少心脏病发作的风险。影响血液胆固醇水平的因素包括吃低脂肪的饮食，以不饱和脂肪取代饱和脂肪，如果超重就要定期运动、戒烟等。

    含胆固醇高的食物的主要问题是他们往往也是高脂肪的，特别是饱和脂肪。不过，有些食品含有大量的胆固醇但饱和脂肪的含量却很少。这些主要包括蛋黄、贝类、虾、鱿鱼等，还有肝脏和其他器官的肉。如果你的胆固醇水平在非常合理的范围内，那么你就不必担心摄取这些食物。

　　但是明智的做法是遵循现行的公共卫生建议， 其中包括每周不超过三、四个蛋黄，包括那些用于做饭的并且只摄入少量的其他动物食品 。

　　饮酒可以使心脏健康？

　　你可能已经了解到，每天喝一两杯含酒精的饮料可能会降低心脏病的发病率。但在喝酒前你必须权衡一下你所冒的一些风险。美国心脏病协会(AHA)警告说，在开始喝酒前，你必须先咨询一下你的医生。因为酒精能与某些药物相互作用，这是很危险的。而且它还可能使某些病情恶化，譬如肝病、高血压和无节制胰腺炎等。过量饮用更有可能增加口腔癌、喉癌、食道癌的风险。至于乳癌，哈佛大学的研究人员分析了六个研究发现每天一个妇女引用10克含酒精的饮料，这种疾病的危险就会升高9%。每天喝4杯葡萄酒的女性比不喝的多40%的风险。孕妇及有个人或家族酗酒史的人应避免喝酒。

　　鱼类胶囊（鱼油）有好处吗？

　　鱼类富含Omega-3脂肪酸，一种多不饱和脂肪，它不同于你在大多数植物油中可以找到的奥米加-6脂肪酸。Omega-3脂肪酸可以降低人体血液中血脂以及超低密度脂蛋白(VLDL)。为帮助降低胆固醇含量，美国心脏病协会(AHA)建议在饮食中常吃鱼类，不建议通过食用鱼油的办法来降低体内胆固醇含量。