美国国立卫生研究院老年研究所一项新的研究发现，高血压可引起大脑萎缩，加速老年人记忆力及其他认知能力的丧失。这种病变会随着高血压患者年龄的增加而加重，因此高龄老人更易因高血压的长期影响而使大脑受损。    

70岁的刘教授教了一辈子数学，脑子反应很快。近年来他感到记忆力明显下降，简单的加减法计算起来也比较困难，买菜时常常算不清账。医生检查后发现，刘教授的血压和血脂均高，并已出现了脑萎缩。    

高血压病人该如何捕捉脑萎缩的早期症状呢？一般可从认知力、定向力、理解力这三个方面来检测。    

认知力    

指能熟练运用知识的能力，概括和推理的能力。最简单、最基本的测试是计算，包括加、减、乘、除。常用的计算测试是100-7，连续减5次。判断计算能力时应考虑患者的文化水平，不会计算者可检测购物用钱的能力，如“一斤白菜3角钱，买3斤要多少钱”；“给一元钱该找回多少”等。    

定向力    

可测试患者在熟悉的环境是否迷路，取物品时对其位置判断是否正确，放物品位置是否准确(如水壶能否准确放在灶眼上)，穿衣有无困难，能否准确判断衣服的上下、内外。    

一旦出现脑萎缩，应控制好血压，定期检查身体。愉快的心情和良好的生活习惯能有效延缓脑萎缩的发生。