世界卫生组织及若干国家已制定了诊断高血压的新标准：收缩压等于或高于160毫米汞柱，舒张压等于或高于95毫米汞柱，其中只要有一项经过核实，就可以确诊为高血压病。我国成年人高血压的诊断也采用上述标准，并将正常成人的血压值订为收缩压等于或低于140毫米汞柱，舒张压等于或低于90毫米汞柱。凡收缩压大于140毫米汞柱小于160毫米汞柱，或舒张压大于90毫米汞注小于95毫米汞柱的，则为“临界高压”。

确诊高血压后，可按临床表现为3期，3个时期的共同点就是血压已达到确诊高血压的水平，按照新的规定：

1期高血压无心、脑、肾并发症。

经X线、心电图或超声波检查，发现左心室肥大，或者眼底检查有眼底动脉普遍或局部变窄。或者蛋白尿及血浆肌酐浓度轻度升高的，即为2期高血压。

3期高血压的临床症状比较严重，应伴有下列1项症状：脑出血或高血压脑病，或者左心衰竭，肾功能衰竭，眼底出血或渗出（下管有无视神经乳头肿）。