血脂是血液中脂类物质的总称，但通常所指的是血总胆固醇（英文缩写为TC）和甘油三脂（TG）。它们是供应人体热能的主要来源，构成细胞的基础原料，还参与体内的激素等重要生命物质的合成，是人体必需的营养成分之一，它们主要来自食物，少部分在我们体内的新陈代谢过程中产生。正常人体内的脂类物质的吸收、产生与消耗、转化维持动态平衡，所以血脂含量基本恒定不变。当它们中的一项或多项超过合适水平时，便是高脂血症了。

        高脂血症本身几乎不引起症状，常不为患者所觉察，只是依靠血脂检测确定诊断。正常人的血脂水平是：血总胆固醇（TC）每升血清应低于5.2毫摩尔（mmol/L)，甘油三脂（TG）每升血清应低于1.7毫摩尔（mmol/L)；如果血总胆固醇达到或超过5.7毫摩尔／升，甘油三脂达到或超过1.7毫摩尔／升则可分别诊断为“高胆固醇血症“和“高甘油三脂血症“；两者均异常升高则称“混合型高血脂症“。近年血脂测定还增加了两项重要的内容。其一为低密度脂蛋白（LDL－C），它含有很多胆固醇，可促进冠心病的发生，称为“致动脉粥样硬化性脂蛋白”，正常人的含量不超过3.12毫摩尔／升,冠心病患者应力求控制在2.6 毫摩尔／升以下。另一种为高密度脂蛋白（HDL－C），它有于防止血脂异常引起的冠心病，获得了“抗动脉粥样硬化性脂蛋白的美名。正常人其血中含量应超过1.04毫摩尔／升，如果低于0.91毫摩尔／升,也属血脂代谢紊乱，应纠正。

        单凭一次检测血脂的异常结果是否即可诊断高脂血症呢？答案自然是否定的。因为血脂检测受许多因素的影响，所以至少需要在第一次验血以后1至2周内复查。每次验血前，都应在晚餐后禁食12-14小时，并停止服用降血脂的药物至少两周。如果两次检测的结果都不正常，而且所得数值相差不超过10%（以血总胆固醇为例），就可以据此诊断高血脂症了。当然，测定血脂时，最好还同时检查一次血糖、肝功能等有关项目。