最近在出门诊时，曾有一位77岁的老先生问我：“大夫，我患有糖尿病、高血压、冠心病，为什么您还要给我下一个‘代谢综合症’的诊断呢?”我向他解释道：“您的高血压和冠心病不是原发疾病，而是在糖尿病的基础上发生的。也就是说，是糖尿病先使您体内的动脉发生了粥样硬化性改变，然后您才出现了高血压、冠心病。通常，人们把多种代谢异常共存的现象称为‘代谢综合症’。”
　　在临床上，代谢综合症是老年人最常见、最多发的疾病之一。许多因素均可使人体的动脉发生粥样硬化，如糖尿病、高血糖、胰岛素抵抗、高胰岛素血症、血脂异常、高血压、吸烟、酗酒、身体超重或肥胖、血管内皮炎症、血液的高凝状态、血栓倾向、微量蛋白尿、高尿酸血症或痛风等。在上述诸多因素的作用下，人体内血管的内皮功能会发生变化，导致血管内膜增生，使血管的中层平滑肌细胞变形、增殖，从而造成动脉粥样硬化、血小板凝集、动脉血管变窄，甚至形成栓子而堵塞动脉血管。这种改变可发生在机体的任何部位，只要有动脉的组织器官和脏器均可发生，从而引起心脑血管及周围血管的病变，进一步发展则会出现肾脏及其它脏器的并发症。
　　我们把可引起动脉粥样硬化的诸因素均称为“代谢综合症”。其中糖尿病，尤其是2型糖尿病囊括了代谢综合症的大部分因素。也就是说，糖尿病是最常见、最多见的代谢综合症。糖尿病会大大促进动脉硬化的形成与发展。糖尿病患者心脑血管病的发生率是一般人群的2～4倍，约有70％的2型糖尿病患者死于心脑血管病。
　　总之，要防治动脉粥样硬化，就要全方位地认识代谢综合症，并对不同的代谢综合症予以相应的治疗。例如，对糖尿病患者要积极地控制其血糖，对痛风和高尿酸血症患者要努力地控制其尿酸，对高脂血症患者要进行降脂治疗，对肥胖患者要设法控制其体重等等。若患者忽略了原有的代谢综合症，只单纯地治疗动脉粥样硬化，则难以取得理想的疗效。