西湖莼菜汤，是杭州独特的古老名菜。莼菜又名水葵，颜色碧绿，含有丰富的蛋白质和维生素，是一种珍贵的水生蔬菜。我国目前只有江苏太湖、浙江萧山湖和杭州西湖生长莼菜，以西湖“三潭印月”处出产的为最佳。

    说起西湖莼菜汤的来历，还有一个故事。据《晋书·张翰传》记载：“晋朝张翰在洛阳做官时，因见秋风起，乃思吴中菰菜、莼羹、鲈鱼脍。曰：‘人生贵得志，何能羁宦数千里，以要名爵乎?’遂命驾而归。”张翰为思念家乡之美味，辞官回乡，后来这个故事便形成了“莼鲈之思”这一成语典故。

    杭州地区用莼菜、鸡丝、鸡汤和鱼丸制作西湖莼菜汤，莼菜鱼羹也较盛行。乾隆皇帝多次南巡杭州，每次都要以西湖莼菜做羹食用。上个世纪30年代，上海“知味观”的西湖莼菜汤亦闻名沪上。许多海外侨胞及外籍华裔友人，路经上海时，都喜欢品尝此菜，以表思乡之情。

西湖莼菜汤亦称鸡火莼菜汤，主要作料为鲜莼菜(或瓶装莼菜)、鸡脯肉、火腿等。先将熟鸡脯肉、熟火腿切成丝待用；再将鲜莼菜放在沸水锅内氽过，用漏勺捞出沥去水，盛入汤碗中；把鸡汁和火腿汤倒入锅内煮沸，加精盐、味精，浇在莼菜碗内，再撒上鸡丝、火腿丝。淋上熟鸡油即成。成品色泽鲜艳，汤纯味美，鲜嫩润滑，脍炙人口，营养丰富。