近年来，我国糖尿病的患病率迅速增加。1980年全国普查糖尿病的患病率为0.67%，1994年糖尿病患病率上升至2.51%。2007—2008年，我国开展了糖尿病的大规模流行病学调查。研究结果表明，全国糖尿病的患病率已达9.7%，糖尿病前期的患病率高达15.5%。这意味着，中国已成为全球糖尿病患者最多的国家。

　　我国最新的流行病调查结果表明，总糖尿病患病人数达9200万以上，糖尿病前期人数达1.48亿以上。国际糖尿病联盟（IDF）最新预测世界糖尿病患病人群在2030年将直逼5亿。我国糖尿病防治形势严峻。

　　糖尿病成为我国主要的慢性病之一。糖尿病因为早期没有症状,往往不经过检查不能发现已经到达高血糖状态。本次调查中，糖尿病的未诊断率为60%。

　　糖尿病发病与年龄的关系非常密切，Ⅱ型糖尿病患病率随年龄增长呈线性增长，以每10岁作为一个年龄段计算患病率，即20、30、40、50岁每增加10岁，糖尿病发病风险增加60%左右。患病率的高峰在70岁以上达到20%左右。我国大于60岁以上的老龄段人口比例2000年为10.2%，2006年为13.6%，6年间增加了3.4%。随着老龄化人群的增多，糖尿病等与年龄相关性疾病的比例也在增加。

　　此外，糖尿病跟城市化生活方式有密切关系。我国城市化比例2000年为36.2%，到2006年增加至43.9%，这也造成了糖尿病的患病人数增加。肥胖是糖尿病发病的另一个危险因素。摄入总热量过多、体力活动减少是肥胖的重要环境因素。

　　对糖尿病的高危人群定期进行筛查，是早期发现糖尿病的经济有效的办法。统计分析表明，增龄、有糖尿病家族史、肥胖、高血压、高甘油三酯、城市居住的生活方式等都是糖尿病的高危人群。对上述高危人群每年进行糖尿病筛查是糖尿病预防的重要措施。

　　糖尿病的典型症状是“三多一少”，这是糖尿病高血糖状态的典型症状。多尿是因为血糖过高造成渗透性利尿，然后出现口渴多饮，营养物质流失出现多食消瘦。本次调查中60%糖尿病是未诊断的，说明这些人没有明显的糖尿病症状。“三多一少”是在长期高血糖之后才出现的。很多人早期轻度高血糖或者高血糖时间较短，典型症状就不那么明显。医生在诊断糖尿病和高血糖的时候，并不是有了症状才诊断。很多早期诊断为糖尿病的患者既没有“三多一少”症状，也没有体力的下降，但早期诊断和治疗有利于减少糖尿病远期的并发症。