北京安贞医院血管外科主任陈忠教授最近说“很多人可能以为动脉硬化只是心脏的冠状动脉硬化了，可能引起冠心病、心梗等，或者是脑动脉硬化引起脑梗、偏瘫等，却不知道动脉硬化是一种累及全身动脉的疾患，它不仅可累及心脑血管，而且还会累及内脏和肢体动脉，其中下肢动脉硬化也可严重影响患者的身心健康，依然可以带来致残、致死性后果。患者同样需要知晓的是，只要有良好的生活方式并接受合理的治疗，动脉硬化并不是可怕的绝症”。
　　据陈忠教授介绍，随着现代社会的生活水平日益提高和人口老龄化的愈发严重，近年来下肢动脉硬化闭塞症发病率和就诊患者的数量呈不断上升趋势。下肢动脉硬化闭塞症（ASO）是全身动脉粥样硬化症的局部表现。临床上主要表现为患肢发凉、麻木、间歇性跛行以及静息痛、缺血性溃疡、坏疽等不同时期的肢体缺血表现。90％以上的下肢缺血都是由动脉硬化闭塞症引起的，这也是中老年人一个非常好发的疾病，尤其是60岁以上的老年人，在北方的寒冷地区比较明显，男性多于女性。据了解北京地区60岁以上的老年人大约有8～16％有肢体缺血症状。
　　资料显示:下肢动脉是较粗大的血管，负责向下肢组织供应血和氧。如果下肢动脉发生粥样硬化性改变，就会在血管壁上有粥样硬化性斑块形成，并可以逐渐使血管壁增厚、内膜变粗糙，从而使血液在流通时不顺畅。一般来说，轻度的下肢动脉硬化不会影响血液供应，所以下肢活动后不会出现什么症状。而中、重度的动脉硬化就往往造成相关组织缺血、缺氧，病人常感患肢发凉、麻木、间歇性跛行，久而久之将出现静息痛，进而造成缺血性溃疡、坏疽等症状。如果硬化了的下肢动脉有粥样斑块或附壁血栓脱落，可随血流阻塞其远端的动脉血管，造成肢体急性缺血的表现，如不及时治疗将会致残或危及生命。
　　下肢动脉硬化闭塞症常发生在“三高”（即高血压、高血脂、高血糖）人群中，同时老人发病率大过年轻人。所以陈忠教授特别提醒，男性在50岁以后，女性在绝经期后应该到医院做详细检查，因为此病早期没有任何表现症状，通常会被人们所忽视，一旦出现了明显症状，则表示血管已有明显狭窄或闭塞，必须到医院进行积极治疗，否则很容易引起严重后果----轻者截肢致残，重者危及生命。
　　对于下肢动脉硬化闭塞症的治疗方案，陈忠教授认为，早期应该首选生活方式调节和药物治疗，中晚期病人应选择有立竿见影效果的旁路搭桥手术或血管腔内治疗等两种治疗方案。近年来随着技术的不断进步和发展，下肢动脉硬化闭塞症的血管腔内治疗逐渐成熟，相关临床研究也取得了令人鼓舞的结果。