我国隋唐时代的医生甄立言所著《古今录验方》中就曾有糖尿病尿有甜味现象的记载。1674年英国人威利斯才发现糖尿病患者的尿液“甜如蜜”，比中国人晚了1000多年。那时还不知道尿中的甜味是葡萄糖导致的，直到1815年人类才搞清楚。现代汉语直接把该病翻译为“糖尿病”，顾名思义，肯定是根据尿中有糖这一理念得来的。    

在血糖监测的简便方法发明以前，很多年来尿糖试验是糖尿病患者评价病情控制的主要日常监测方法。但糖尿病患者只有在肾糖阈正常时，尿糖的多少才能大致反映血糖水平的高低。如果肾糖阈发生了变化，尿糖多少就不能准确反映血糖的情况。如一些老年糖尿病患者，全身弥漫性的动脉粥样硬化也会导致肾动脉的硬化，管腔狭窄，肾血流不足，肾功能减退，或者肾脏微血管损害导致了糖尿病肾病，都可能致使肾糖阈值升高。即使血糖超过了8.9～10.0毫摩尔每升，尿中也测不出来尿糖，有的甚至达到11.1～16.7毫摩尔每升，尿中仍没有明显的糖出现。这是如果单靠尿糖监测来反映血糖控制，或者以此为依据来调整降糖口服药物用量和胰岛素的剂量便不可靠了。所以说糖尿病患者如果血糖高而尿中没有糖往往不是好事。还有一种情况正好相反，如糖尿病患者在妊娠期，或者儿童少年糖尿病患者，还有肾性糖尿的非糖尿病患者，由于肾糖阈降低，即使血糖水平还没有达到8.9毫摩尔每升，尿中就有可能出现大量尿糖。此时若根据尿糖来增加药物剂量，又有可能出现低血糖。但尿糖监测没有损伤和痛苦，且花费低廉，简便易行，在多数人和大多数情况下尿糖和血糖的一致性还是可考的，特别在治疗的早期可以作为一种常规监测手段。等到尿糖转阴，再用血糖值精确调控。